El 5 de noviembre de 2016, la final del Food Connection Challenge (FCC) tuvo lugar en el Afrikadag de Ámsterdam. Estudiantes neerlandeses presentaron sus soluciones empresariales innovadoras, desarrolladas para abordar los problemas poscosecha de empresas ghanesas. Los equipos recurrieron a la experiencia innovadora de emprendedores neerlandeses para respaldar sus casos de negocio y buscaron adaptar estas tecnologías al contexto de Ghana.

Los problemas poscosecha amenazan tanto la seguridad alimentaria como la rentabilidad del sector agrícola. Al tomar conciencia de que aproximadamente un tercio de la producción se desperdicia en todo el mundo por estos problemas (pensemos en el moho, la falta de instalaciones de almacenamiento o los problemas de transporte), resulta evidente la importancia de abordarlos. Pero ¿cómo convertir estos problemas en casos de negocio reales, rentables tanto para los emprendedores ghaneses como para los neerlandeses?

Final del Food Connection Challenge

El 5 de noviembre de 2016, un público numeroso se reunió durante el Afrikadag de Ámsterdam para presenciar la final del Food Connection Challenge. Los cuatro equipos participantes presentaron sus soluciones a problemas poscosecha prácticos a los que se enfrentan los emprendedores agrícolas ghaneses. La diversidad de las soluciones fue notable, debido a las grandes diferencias entre los casos de negocio. Los problemas poscosecha iban desde las pérdidas de tilapia durante el transporte, hasta la falta de almacenamiento en frío para las piñas y las pérdidas de cacahuetes debidas a las técnicas de cosecha y a las aflatoxinas.

El jurado estuvo formado por Froukje Verreijt de RVO, Anitra van der Kraan de NABC y Maaike Veen de ImpactBooster. Tuvieron una tarea difícil al elegir al ganador, debido a la variedad de casos. «Nos gustó mucho la creatividad de los equipos al afrontar los retos específicos de su propio caso», explicó Van der Kraan. Sin embargo, tras un examen minucioso de los planes de negocio y una sesión crítica de preguntas y respuestas después de cada presentación, el jurado logró seleccionar un equipo ganador.

Edanso: la solución ganadora
«Nos gustó la solución ganadora porque es muy sencilla y viable», explicó el jurado al elegir al equipo Edanso, formado por Poppy Eyre y Naomi Berns, ambas estudiantes de International Food & Agriculture en la HAS University of Applied Sciences de Den Bosch. Edanso es una empresa que procesa cacahuetes para convertirlos en pasta. Como hay escasez en ciertas épocas del año, Edanso podría obtener un mejor precio por sus productos si lograra almacenar los cacahuetes durante tres meses. Sin embargo, almacenarlos no es fácil, ya que la aflatoxina supone un gran riesgo.

El equipo encontró una solución utilizando innovaciones de la empresa neerlandesa VQM Packaging, que consisten en una bomba de vacío, una selladora térmica y bolsas de plástico especiales. La solución costaría unos 1.700 € y le permitiría a Edanso ahorrar 1.400 € al año, con un período de recuperación de la inversión de 1,2 años. Además, el equipo propuso a Edanso crear un programa de concienciación sobre la aflatoxina, en el que se informe a los agricultores con los que colabora sobre sus efectos y cómo afecta a su negocio.

Fue una final emocionante, ya que las soluciones adaptadas a cada necesidad que presentaron los estudiantes demostraron cómo las empresas neerlandesas y ghanesas pueden colaborar para combatir los problemas poscosecha. Actualmente, los organizadores estudian las posibilidades de poner en marcha pilotos de las distintas soluciones.

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